2008年以来的全球金融危机，使快速发展的中国经济遭遇前所未有的挑战。中国改革开放的最前沿，经济最发达，也是最活跃的长江三角洲和珠江三角洲出现了“经济衰退”的种种迹象，外贸出口遭遇前所未有的重重压力。此时，如何按照国家“调结构，保增长”的总体部署，进一步调整和优化产业结构，实现城市经济的科学发展成为南京市政府深刻思考的现实命题。
经过认真分析探索，南京充分发挥人才科教优势，抢抓“危”中呈现之“机”，加速转移企业非核心业务，大力发展服务外包产业，探索新的城市发展之路。在全球金融危机的寒冬中，南京服务外包产业却“逆势而上”，在去年成倍增长的基础上，今年以来又继续创造了同比翻番的奇迹，呈现出“一枝独秀”的局面，成为对南京市经济增长贡献最大的产业之一。截至2009年11月底，南京累计实现服务外包合同额21亿美元，其中离岸合同额13亿美元；服务外包执行额17亿美元，其中离岸执行额10亿美元。四项指标增幅都在3倍以上，主要指标位居全国20个服务外包示范城市前列。
作为中国20个服务外包示范城市之一，南京服务外包产业的科学发展，得益于国家政策扶持之先，得益于南京市委市政府超前引领之先，得益于南京市产业环境之先。早在2001年，时任南京市委李源潮同志就充分认识到发展服务外包是推动经济转型，突破发展瓶颈，培育经济新的增长点的重要途径。他指出，服务外包是人类生产分工方式的新进步，是全球产业布局调整的新趋势，要像抓外贸外资那样抓国际服务外包，像为外资企业服务那样为外包企业服务。现任南京市委朱善璐同志也指出，市委市政府要拿出最好政策做大做强服务外包，把发展服务外包产业作为南京经济转型、产业升级的重要抓手，作为落实科学发展观的重要举措。
经过多年的努力，南京服务外包产业已经初具规模，成为南京市支柱产业之一，至今已解决超过10万名大学生就业，在未来将解决更多的大学生就业问题，并引进更多的精英人才参与到这一领域中来，以改善就业结构和人才结构。从更深层次来看，南京服务外包产业发展，是中国服务外包产业城市实践的缩影，是中国制造业城市转型的典型案例，可以成为中国城市实践科学发展观的生动教材。
经济全球化有力地促进了生产的国际化、贸易的国际化和生产要素流动的国际化。正是国际间资本流动、技术转移、贸易服务的相互依存、相互补充和相互作用，促进了各国间的分工与合作。特别是20世纪90年代以来，伴随着信息技术突飞猛进，产业分工不断细化以及全球化竞争的加剧，对降低成本的要求日益迫切，促使越来越多的跨国公司将非核心业务转移，呈现出一种新兴产业——服务外包。
经过20多年发展历程，作为现代高端服务业的服务外包，内涵不断扩展，发展日益加速，具有信息技术承载度高、附加值大、资源消耗低、环境污染少、吸纳就业能力强、国际化水平高等特点。以服务外包和高科技、高附加值的高端制造及研发为主要特征的新一轮全球产业结构调整正在蓬勃兴起。
南京市委市政府深刻意识到发展服务外包产业不仅是南京承接国际服务业转移、提升开放型经济水平的重要途径，而且是推动南京经济发展方式转变、加快产业结构转型升级的难得契机。根据国家和江苏省有关政策，结合南京实际，南京市相继出台了《推进南京市国际服务外包产业发展的若干政策实施办法》、《南京市鼓励境内外大型企业设立总部或地区总部的暂行规定》等一系列鼓励发展服务外包产业的政策和措施，大力提倡和推动服务外包产业发展。
2008年，在面临全球金融危机形势下，鉴于服务外包的特殊功能和发展前景，南京市更是将服务外包作为保增长、调结构的重要抓手和保民生、促就业的重要手段，强力推进。2008年9月，南京市出台了新一轮推进服务外包产业发展的政策。该政策明确从2008年起，市级财政每年1亿元，全市每年10亿元，用于奖励国际服务外包骨干企业、成长型企业和专业技术人才培训，支持公共服务平台和企业服务中心建设，支持国际市场开拓和知识产权保护。此外，制定了明确的服务外包产业发展目标。明确提出到2010年，服务外包业务总额达到200亿元人民币，执行额150亿元以上；吸引150家海内外公司在南京建立服务外包企业，培育3家万人企业，20家千人企业。同时，健全了组织机构。2006年，成立了市服务外包工作领导小组和办公室，建立了市服务外包工作领导小组季度例会及联席会议讨论重大事项制度，成立了服务外包办公室开展日常工作，各服务外包示范区及有关区县、开发区均成立了服务外包工作领导小组，全市形成了推进服务外包工作的合力。注重法制环境建设，设立市区两级知识产权投诉举报中心，加大对盗版等知识产权违法行为的查处力度，营造尊重知识、尊重创新的良好社会环境。加强政务环境建设，为服务外包企业建立“绿色通道”，提高服务效率，提升服务水平，全力支持服务外包企业发展。
人才是服务外包发展的第一资源。南京是全国重要的科研和教育基地，科教人才资源优势十分突出，南京市委、市政府高度重视和积极推动这一资源向服务外包人才优势的转化。一是加快建设国家级服务外包人才培训中心。2006年初，南京首获商务部复函，根据复函，启动了国家级服务外包人才培训中心筹建工作。培训中心坚持高起点规划，高标准建设，已建成“培训中心”、“标准制定及输出中心”、“人力资源中心”、“研究中心”等“四大中心”。经过近三年的发展，南京国家级服务外包人才培训中心每年培训规模超万人。二是加快培训资源整合。针对南京市高校众多、科教人才资源丰富的特点，为集聚各类培训资源，大规模、高质量地培养服务外包各类专业人才，南京市政府积极支持全市服务外包企业、高等院校、培训机构加强合作。支持推动学、东南大学两所国家级软件示范学院分别与IBM、微软、惠普、爱立信等近50家全球著名跨国公司或培训机构合作开设服务外包课程，支持南大苏富特与IBM公司合作建设ETP实训基地、文思创新软件公司在南京设立文思创新实训基地等。三是为各类培训机构创造发展条件。积极组织示范区、培训机构申报省级培训基地，学软件学院、东南大学软件学院等培训基地分别被江苏省商务厅授予了江苏省服务外包人才培训基地称号。四是做好服务外包高端人才的引进。南京市高度重视海外高端留学人才的引进工作，市委朱善璐亲自带队在美国硅谷等留学生精英集聚地召开留学生招聘会，吸引留学生来宁创业，为留学生在宁创业提供办公场所、住房、交通车辆、启动资金等方面的奖励或支持。
国外经验表明，服务外包发展具有明显的集聚效应，它需要完整的配套服务和相应的平台支撑。服务外包示范区是服务外包企业落户的根据地，也是服务外包产业发展的主战场。南京坚持集聚政策、集聚资源、集聚力量，重点打造一批服务外包产业发展的载体。成立了南京国际服务外包企业协会和国际服务外包研究中心。各服务外包示范区建设明显加快，全市服务外包企业95%以上集聚在6个国家级服务外包示范区，区内企业产生的离岸服务外包执行额占全市比重在90%以上。雨花台区、鼓楼区先后设立服务外包企业服务中心。鼓楼区软件、金融、工程设计外包特色明显；雨花台区中兴软创、华为等企业规模扩展迅速。高新区与央视新影中心合作建设南京软件园动漫产业基地、中央新影动漫大厦及新科动漫频道项目，支持动漫设计及创意外包企业发展。各类平台的陆续建成和升级为未来南京服务外包快速发展、高端化发展奠定坚实的基础。
服务外包提供的是无形商品。由于我国涉足国际服务外包市场时间较短，缺少具有国际知名度和竞争力的国际品牌，成为制约我国进入国际服务外包市场的主要障碍之一。针对这种情况，南京市通过各种形式和渠道，积极宣传南京服务外包产业和发展环境，有力地扩大了南京服务外包的知名度和影响力。一是加强招商推介。去年以来，南京市分别在美国、日本、新加坡等国家地区举办了多场服务外包产业推介会。与一批国内外知名企业建立了联系，跟踪推进了一批服务外包项目。南京文思创新由年初的800人迅速发展到1800人规模；南京软通动力、南京东软等企业规模扩展迅速；戴尔—福中呼叫中心项目在徐庄软件园落户；淘宝创业园及淘宝呼叫中心项目正在加快建设；阿尔卡特朗讯把北京、青岛的软件研发中心全部并入南京朗讯研发中心。二是成功举办多场活动。2009年，南京市成功筹备了全国服务外包工作座谈会、举办第二届中国国际服务外包合作大会和第三届全球外包大会。全国服务外包工作座谈会是自2006年商务部实施“千百十”工程以来，国务院副总理王岐山首次参加的全国服务外包工作会议，意义非凡。第二届中国国际服务外包合作大会期间，由南京市具体承办的名城会——服务外包政策介绍及研讨会、名企会——中国领军企业及成长型企业发布会、名人会——中国经济50人论坛(南京)研讨会及服务外包城市、企业展览展示活动取得了巨大成功。在去年9月份举办的第三届全球外包大会上，南京市邀请到包括世界500强、全球外包100强在内的国内外知名企业代表120余人与南京服务外包企业进行了对接交流。这些活动为南京服务外包企业带来了与国内外企业交流合作的商机，扩大了南京城市影响，提升了南京城市地位。三是注重媒体宣传。去年以来，南京市先后在中央电视台经济半小时节目、经济新闻联播节目、小丫跑节目以及新华日报、人民日报、中国日报等主流媒体上大力宣传南京服务外包，营造浓厚的发展氛围，吸引各界关注，凝聚各方力量，共同推动南京服务外包产业发展。
为顺应时代潮流，南京已经明确打造成全国一流的服务外包示范城市、中国软件名城和江苏省现代服务业中心的目标。未来的南京，将全面落实科学发展观，抢抓发展机遇，创新工作思路，努力培育一批知名服务外包企业，创建一批知名服务外包品牌，建设若干特色鲜明的服务外包示范区。